"...И вот мы начали спускаться по второй галерее. По обыкновению, Ганс
шагал впереди. Мы еще не прошли и ста метров, как профессор, приблизив
лампу к стене, закричал:
- Вот первозданная формация! Мы на верном пути! Вперед, вперед!
Когда в первые дни существования мира Земля стала понемногу
охлаждаться, уменьшение ее объема производило в земной коре смещения,
разломы, растяжения, трещины, пустоты. Сквозной коридор, в который мы
только что вступили, и был трещиной такого рода, через которую некогда
изливалась изверженная лава. Тысячи подобных щелей образовали в
первозданных пластах земной коры безвыходный лабиринт. По мере того как мы
спускались, яснее обозначались напластования, характерные для первичной
формации. Геология относит к первичной формации глубинные породы,
образующие верхнюю оболочку земной коры, и считает, что к таковым
относятся три различных группы слоев - сланцы, гнейсы, слюдяные сланцы,
словом, породы, покоящиеся на этой непоколебимой скале, именуемой
гранитной.
Никогда минералоги не находились в таких удивительно благоприятных
условиях для изучения природы. Мы могли осмотреть собственными глазами и
осязать своими руками то, что бур, грубый и бессмысленный инструмент, не в
состоянии извлечь из недр Земли..."
"... К шести часам этот каскад огней стал заметно угасать и вскоре совсем потух, покров стен принял явно кристаллическую структуру и более темную окраску; слюда, соединяясь более тесно с полевым шпатом и кварцем, образовала самую твердую из всех каменных пород, которая служит надежной опорой четырем вышележащим формациям земной коры. Мы были замурованы в огромном гранитном склепе. Восемь часов вечера. Воды все еще нет. Мои страдания ужасны. Дядюшка по-прежнему идет вперед. Он не желает остановиться. Он прислушивается, ожидая уловить журчание какого-нибудь источника. Напрасно! А между тем мои ноги отказывались мне служить. Я крепился, чтобы не заставить дядюшку сделать привал. Остановка привела бы его в отчаяние, ведь день приходил к концу, последний день, принадлежавший ему!..."
|